Não vamos fazer fábricas de baterias

Jul 21, 2023

Por Santiago J. Dondo

12 de março de 2023

O lítio pode mudar a história de várias províncias e da região noroeste em geral. A transição energética exige isso, juntamente com o cobre e outros minerais, e o contexto global e regional abriu uma enorme oportunidade para a Argentina. Há expansões e desenvolvimentos em andamento, e o nível de investimentos projetados é animador. É ótimo o que isso pode causar em termos de desenvolvimento regional, novas empresas e emprego de qualidade (em suma, progresso e cidadania onde é tão necessário). Tudo isto sem contar a enorme contribuição que esta indústria pode dar, graças às suas exportações e geração de divisas, para estabilizar a nossa macroeconomia. Para aproveitar esta oportunidade, devemos estar conscientes de que ainda temos tempo para estragá-la. Desenvolver o seu potencial e torná-lo realidade depende de nós, e para isso há coisas a fazer e outras a evitar.

O que devemos fazer é: organizar a macroeconomia; trabalhar para evitar gargalos em infraestrutura, fornecedores, funcionários treinados; continuar a melhorar a transparência em torno deste desenvolvimento; fortalecer as capacidades de controle ambiental e garantir benefícios para a sociedade e, sobretudo, para as comunidades da região.

O que devemos evitar são os tiros dos caçadores que, na nossa querida selva, perseguem sempre os poucos animais que se movem ou ganham impulso. Entre esses tiros, um é o aspecto tributário e o outro é a reivindicação de “agregação de valor”.

Para aproveitar esta oportunidade, devemos estar conscientes de que ainda temos tempo para estragá-la. Há coisas para fazer e outras para evitar.

No que diz respeito à tributação, é indiscutível o direito do Estado a receber um rendimento justo pela utilização dos recursos públicos, mas deve evitar-se que novos impostos ou instrumentos para-fiscais sejam criados sem coordenação entre a Nação e as províncias (a carga fiscal é uma única , aos olhos do investidor). O financiamento deve ser evitado pensando no curto prazo, ou sem medir o impacto no investimento futuro (procure esquemas progressivos). A discussão das receitas para o Estado deverá incluir a variável de destinação e os mecanismos de responsabilização desses fundos adicionais. Provavelmente já é tarde para evitar alguns destes riscos, porque enquanto escrevo isto as províncias avançam cada vez mais fortes. Como já costumávamos dizer: “Espero que seja o menos pior” ou “que seja sem infortúnios”.

A proclamação da “agregação de valor” (industrializar e não exportar matérias-primas) está presente no debate público. Poderíamos chamar esse risco de “jantar no almoço”. Ou, como diz um amigo de Córdoba, obviamente com mais diversão: “Querem comer os chouriços e o porco ainda não pariu”.

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Primeira resposta, que para muitos será novidade: a Argentina não exporta lítio, mas sim subprodutos desse metal que têm muito valor agregado. A salmoura é extraída do salar, que contém entre 100 a 1.200 partes por milhão (ppm) de lítio, e o que é produzido e exportado não é essa salmoura, mas sim carbonato de lítio (ou hidróxido de lítio no futuro), um produto refinado com uma concentração de lítio entre 150.000 e 190.000 ppm (ou seja, uma concentração é geralmente alcançada entre 500 e mais de 1.000 vezes aquela que é extraída). Essa concentração e nível de pureza são obtidos através de um processo que inclui plantas industriais de tecnologia avançada, localizadas na Puna. Resumo: na Argentina já existe uma industrialização que agrega valor às matérias-primas.

Mas ainda se insiste que a Argentina deve fabricar baterias de lítio. Nosso presidente falou sobre isso há alguns meses e Oscar Parrilli escreveu há algumas semanas; A secretária de Assuntos Estratégicos, Mercedes Marcó del Pont, diz que está desenvolvendo um projeto de valor agregado do lítio com as províncias, e os governadores também o repetem.