AP tem raro vislumbre do editor pró-democracia Jimmy Lai, preso em Hong Kong

Jul 31, 2023

Jimmy Lai, antigo editor de jornal e um dos mais proeminentes activistas pró-democracia de Hong Kong, passa cerca de 23 horas por dia em confinamento solitário numa prisão de segurança máxima enquanto aguarda um julgamento no qual poderá ser condenado à prisão perpétua. .

Em imagens exclusivas tiradas pela Associated Press nas últimas semanas, Lai, 75 anos, é visto com um livro nas mãos, vestindo shorts e sandálias, acompanhado por dois guardas na prisão de Stanley. Ele parece mais magro do que quando foi fotografado em fevereiro de 2021.

Lai pode sair de casa 50 minutos por dia para se exercitar. Ao contrário de outros prisioneiros, que jogam futebol ou fazem exercícios em grupo, Lai caminha sozinho no que parece ser um pátio de 5 por 10 metros cercado por arame farpado sob o sol escaldante do verão de Hong Kong. antes de voltar para sua cela sem ar condicionado.

Lai, que era editor do extinto Apple Daily, desapareceu da vista do público em dezembro de 2020, após a sua detenção ao abrigo de uma lei de segurança imposta por Pequim para esmagar um enorme movimento pró-democracia que começou em 2019 e removeu centenas de milhares de pessoas. para as ruas. Mais de 250 activistas foram detidos ao abrigo da lei de segurança e desapareceram no sistema jurídico de Hong Kong.

Anteriormente, os fotógrafos podiam tirar imagens de activistas noutro centro de detenção em Lai Chi Kok, no caminho de ida e volta para o tribunal. As autoridades começaram a bloquear essa linha de visão em 2021, fazendo com que os detidos caminhassem por uma rota coberta.

Num outro caso, um tribunal de recurso deveria decidir na segunda-feira sobre as contestações de Lei e de seis outros activistas contra as suas condenações e sentenças sob a acusação de organizar e participar numa assembleia não autorizada há quase quatro anos. Os outros são Lee Cheuk-yan, Margaret Ng, Leung Kwok-hung, Cyd Ho, Albert Ho e Martin Lee.

Lai, um cidadão britânico, é acusado de conspirar com forças estrangeiras para pôr em perigo a segurança nacional e de conspirar para exigir sanções ou bloqueios contra Hong Kong ou a China. Ele também enfrenta uma acusação de conspiração para imprimir publicações sediciosas, sob um regime da era colonial cada vez mais utilizado para esmagar a dissidência.

Ele deveria ser julgado em dezembro passado, mas foi adiado para setembro, pois o governo de Hong Kong pediu a Pequim que bloqueasse sua tentativa de contratar um advogado de defesa britânico.

“O meu pai está na prisão porque esteve no poder durante décadas”, disse o filho de Lai, Sebastien, num depoimento em Maio perante um comité do governo dos EUA, a Comissão Executiva do Congresso sobre a China.

“Ele continuará a enfrentar o poder e a recusar ser silenciado, apesar de ter perdido tudo e poder morrer na prisão”, disse Sebastien Lai. “Tenho muito orgulho de ser filho dele.”

Lai tem permissão para fazer duas visitas de 30 minutos de parentes ou amigos por mês. Os visitantes são separados por vidros e se comunicam por telefone.

Num caso separado, o ex-editor foi condenado em dezembro a quase seis anos de prisão por acusações de fraude.

Em maio, um tribunal rejeitou o pedido de Lai para suspender o seu julgamento de segurança, alegando que este foi conduzido por juízes escolhidos pelo chefe do governo de Hong Kong. É uma ruptura com as leis tradicionais que a China prometeu defender durante 50 anos depois de a ex-colónia britânica ter regressado à China em 1997.

Lai sofre de diabetes e foi diagnosticado com hipertensão em 2021, quando já estava detido. Ele é considerado preso categoria A, dada aos presos que cometeram crimes mais graves, como homicídio.